第7回国連水と災害に関する特別会合「協力とパートナーシップのための水と災害」における天皇陛下おことば（ビデオ）（仮訳）

本日は第7回国連水と災害に関する特別会合にお招きいただき、ビデオでお話しする機会を得たことを嬉(うれ)しく思います。まず、3月28日にミャンマーのザガイン地方でマグニチュード7.7の地震があり、同国やタイ、中国などで大きな被害をもたらしました。また、日本の能登半島で昨年1月に発生した強い地震と更に9月に発生した豪雨災害や、昨年10月のスペイン・バレンシア地方での豪雨災害など、世界各地で災害が頻発しています。災害被害を受けられた方々やその関係の方々に心からお見舞いを申し上げ、影響を受けた地域の一日も早い復旧、復興をお祈りいたします。

本日はこの会議のテーマである「協力とパートナーシップのための水と災害」についてお話ししたいと思います。私たちは暮らしや生業(なりわい)、あるいは信仰に至るまで、様々な目的で毎日水を使います。この会議が開催されているニューヨークでは、蛇口をひねれば必要な水はすぐに手に入るわけですが、この水が自然にある水源から取り入れられ、運ばれ、安全な水として目の前に出てくるまでには、多くの人が関わっています。安全な水と衛生のアクセスには、人々の過去から現在に至るまでの様々な協力とパートナーシップが欠かせません。

この写真を御覧ください（図1）。これは日本の山梨県にある三分一湧水と言われる江戸時代から使われてきた分水施設ですが、貴重な水をめぐって公平に分かち合うために地域の人々が集まり、分水柱を動かして皆が納得する水の配分を行っていました。この施設は今でも利水者や地元の人々によって作られた当番制の維持管理の仕組みが守られるなどして有効に使われており、また毎年分水の行事が関係集落の立会いの下で行われています。

こちらは、滋賀県にある西野水道といわれる、多すぎる水、すなわち洪水を排除するためのトンネル施設です（図2）。約180年前、度重なる水害に悩まされてきた地域の人々は、仏僧西野恵荘(えしょう)の主導により220メートルの隧(ずい)道を計画し、資金を出し合い、石工を呼び寄せました。伊勢からの石工の協力を得てトンネルを貫通させ放水路は完成、洪水防御に成功しました。

このように、多くの国や地域がそうであるように、日本でも、「足りない水」も「多すぎる水」も、地方の人々の協力とパートナーシップによって克服されてきました。

さらに国境を越えた水のパートナーシップは国の発展に大きな意味を持ちます。明治初期の1870年代、福島・安積原野は水源に乏しく未耕作地帯が広がっていましたが（図3）、地元の人々が開拓のため「開成社」を結成し、協力して新たな水源地を造りました（図4）。

この成功に着目した明治政府は同地での大規模な農業開発を構想し、国内で4番目に大きな猪苗代湖からの導水を計画しましたが、これには多くの技術的困難を伴いました。政府はオランダから招へいしたファン・ドールン長工師に調査計画を依頼し、その基本計画のもとで、約3年を掛けて十六橋水門と37の隧(ずい)道を含む安積疏(そ)水が完成し、広大な荒野は豊かな穀倉地帯に生まれ変わり、地域の人々に多くの恵みをもたらしました（図5）。更にこの疏水による豊富な水供給は産業用水力発電と都市への飲料水供給を可能にし、寒村を地方有数の豊かな地域に発展させました。

開拓活動の拠点だった「開成館」は現在も保存されています（図6）。私も妻の雅子と共にこの開成館を訪れましたが、当時の人々の開拓の苦労と夢を想い、感慨深いものがありました。

こうした国境を越えた協力とパートナーシップに支えられ、開国したばかりだった日本は、近代国家の建設に向けた歩みを進めることになりました。

多くの国際協力により進歩と繁栄を手に入れた日本は、学び蓄積した経験を世界と共有してきました。これは一昨年私が訪問したインドネシア・ジョグジャカルタ市にある砂防技術センターです（図7）。日本と同じく多くの火山を抱えるインドネシアでは、土砂災害が頻発することから流域の土砂制御が大きな課題でした。この課題解決のため、日本の砂防技術者が約40年にわたりインドネシアの人々と共に現地に適した工法や手法をこのセンターで開発し、多くの技術者を養成してきました。今ではこのセンターが周辺各国のための技術開発と技術移転の中心となり、気候変動と水に関する科学技術の発展と技術者の養成に大きく貢献していると伺っています。

今まで見てきたように、一人一人が水の恩恵を享受し、その脅威から逃れるために人々は協力し、団結して、共に汗を流してきました。その協働は長い水協力の歴史を作り、時には国境を越えて広がっていきました。そして水を共同して治め、利用する中で人々のつながりと友好の輪が広がりました。協力と協働の対象だった水が、気が付けば人や地域の友好とパートナーシップの礎になっているわけです。地球温暖化が進行し、洪水や干ばつ、水需給のひっ迫に人類が直面している現在、様々なレベルでの協力とパートナーシップを進めることの可能性に一人一人が気付き、行動を起こすことが今こそ求められているように思います。

SDGsの目標期限まで5年を切りました。目標達成のため求められる加速度は日々高まっています。各国の行動を促し、協力とパートナーシップを高めるため国連2026年水会議のテーマについて明日集中的に議論されると伺っています。明日の会議、更に今後のプロセスによって、世界の水問題の解決のための、全ての人々の新たな行動が促されることを期待しています。そして私も、水に関する協力とパートナーシップが広がり、人類の平和と繁栄につながることを願いながら、水に関する関心を持ち続けていきたいと思います。

ありがとうございました。