皇后陛下お誕生日に際し（平成28年）

皇后さまには，本日，満82歳のお誕生日をお迎えになりました。

この1年，ご体調は必ずしも万全ではありませんでしたが，これまでと変わらず，陛下のご健康を注意深くお見守りになりながら，皇后さまとしてのお立場で342件のお務めを果たされました。また，公的なお務めには含めませんでしたが，皇居勤労奉仕団や宮中祭祀に奉仕した賢所奉仕団，総勢約8,800人と57回にわたってお会いになり，おねぎらいになりました。

戦後70年に当たる昨年4月，戦没者慰霊と国際親善のためパラオ国をご訪問になったのに引き続き，今年1月，国交正常化60周年を迎えるフィリピン国大統領閣下からのご招請により，国際親善と戦没者慰霊のため，両陛下で同国をご訪問になりました。昭和37年に昭和天皇のご名代である陛下と共にお訪ねになって以来54年ぶりのご訪問でした。国賓として，陛下と共に歓迎式典，ご会見，晩餐会に臨まれ，フィリピンの国民的英雄ホセ・リサールの記念碑に参られたほか，かつて日本に留学生，研修生として滞在した人々や日本で介護福祉士，看護師として働くことを目指して日本語を学ぶ人々とご懇談になるなど，フィリピン国の多くの人々と友好を深められました。また，戦没者を慰霊されるため，フィリピン人戦没者が眠る英雄墓地，ルソン島カリラヤにある日本人戦没者を悼む「比島戦没者の碑」に参られ，両国双方で160万人を超える戦没者の霊を慰められました。両陛下は，ご訪問前に御所で日本人戦没者の遺族とご懇談になりましたが，「比島戦没者の碑」に集まった多くの遺族ともお話しになり，その苦労を慰められました。その他，現地で活躍する青年海外協力隊員やフィリピン在住日系人とご懇談になったほか，アジア最大規模の国際農業試験研究機関である国際稲研究所（IRRI）をご訪問になりました。

4月に多数の死傷者，避難者が発生した熊本地震では，両陛下には，発生の翌朝，犠牲者に対するお悼みと被災者へのお見舞い，災害対策に従事する関係者へのおねぎらいのお気持ちを侍従長を通じて熊本県知事にお伝えになったほか，翌5月に被災地を日帰りでご訪問になりました。現地では，自衛隊ヘリコプターにて南阿蘇村と益城町にご移動になり，南阿蘇村長，西原村長，益城町長及び熊本市長から被災状況等を聴取され，避難所で被災者をお見舞いになるとともに，災害対応関係者にお会いになり，おねぎらいになりました。

なお，8月には，台風10号による大雨災害で岩手県及び北海道で多数の死傷者，避難者が発生した折にも，両陛下はそれぞれの知事に対し，侍従長を通じてお見舞いのお気持ち等をお伝えになりました。

東日本大震災の関係では，今年3月，両陛下で5周年追悼式にご臨席になったほか，震災復興状況ご視察のため福島県及び宮城県に行幸啓になりました。福島県では三春町の葛尾(かつらお)村役場三春出張所をご訪問になり，原発事故による全村避難が続いていた葛尾村長からは復興状況等について，被災者からは帰村に向けた準備の様子をお聴きになり，葛尾村を支援する三春町長等をおねぎらいになりました。宮城県では，女川町において町長から復興状況等をご聴取になるとともに，土地をかさ上げして整備された復興商店街や震災から再建した水産加工会社をご視察になりました。この途中お立ち寄りになった石巻市の宮城県水産会館では，震災の犠牲となった漁業関係者の慰霊碑に参られるとともに，県漁業協同組合の会長を休所にお招きになって話をお聴きになりました。また，仙台市では，東北大学において震災と医療に関する展示をご覧になりました。さらに，9月末に第71回国民体育大会ご臨場のため5日間にわたりご訪問になった岩手県では，北上市及び盛岡市における国体行事へのご臨席に先立ち，東日本大震災の復興状況を視察されるため，自動車で片道約110㎞の道のりを移動されて沿岸部の大槌町及び山田町をご訪問になりました。経由地の遠野市，釜石市においても，それぞれの市長，議長から，前回お立ち寄りになった以後の後方支援及び復興の状況をご聴取になり，大槌町，山田町では両町長から説明をお受けになった後，復興した大槌町魚市場や復興のシンボルとして建設された山田町ふれあいセンターをご視察になりました。

このほか，都内で催された東日本大震災の復興を支援するチャリティーコンサートにお出ましになるなど，被災地と支援者を励まされました。

その他の地方行幸啓として，昨年10月，全国豊かな海づくり大会ご臨席のため，両陛下で富山県をご訪問になりました。その折，富山県立イタイイタイ病資料館をご視察になり，公害病克服の歴史について説明をお受けになりました。11月には青年海外協力隊発足50周年記念式典ご臨席のため神奈川県横浜市を，12月には障害者週間にちなみ障害者の競技用等の車椅子を製造している施設をご視察になるため千葉県千葉市をご訪問になりました。今年4月には，神武天皇二千六百年ご式年に当たり，奈良県に行幸啓され，神武天皇陵をご参拝になり，その折，奈良県立橿原考古学研究所，高松塚古墳，高松塚壁画館をご視察になりました。6月には，第67回全国植樹祭ご臨場のため長野県にお出ましになりましたが，平成23年の長野県北部地震による栄村の被災者をお泊所に招いてご懇談になったほか，唱歌「ふるさと」の作詞家である高野辰之の記念館，信州大学国際科学イノベーションセンター，アファンの森をご視察になりました。9月には，第36回全国豊かな海づくり大会にご臨席のため，山形県酒田市及び鶴岡市をご訪問になり，鶴岡市立加茂水族館，松ヶ岡開墾場をご視察になりました。

地方へのお出ましは，ご静養のための御用邸及び御料牧場，長野県軽井沢町及び群馬県草津町への行幸啓を除き，12県23市7町2村に及びました。

都内の行幸啓としては，全国戦没者追悼式等の式典，日本国際賞の授賞式及び祝宴，国際生物学賞等の授賞式等に陛下と共に36回お出ましになりました。今年4月，春のお彼岸に合わせて昭和天皇の武蔵野陵，香淳皇后の武蔵野東陵をご参拝になった折に福生(ふっさ)市をご訪問になりましたが，これにより両陛下は都内23区及び多摩地方の全ての区市町村を訪問されたことになります。皇后さまお一方では，皇太子妃殿下でいらした時からお出ましになっている知的障害のある生徒のための特別支援学校「旭出学園」の工芸展，これまで度々お出ましになっている障害児入所施設「ねむの木学園」の美術展をご覧になるなど20回行啓されました。なお，毎年，日本赤十字社名誉総裁として御臨席になっている全国赤十字大会は，今年は熊本地震災害への対応のため開催されませんでした。

宮殿や御所では，陛下と共に，文化勲章受章者及び文化功労者，各種大臣表彰受賞者，農林水産祭天皇杯受賞者，人事院総裁賞受賞者，昭和34年の両陛下のご成婚を記念してハワイ在住日系人等が中心となって創設した皇太子明仁親王奨学金の奨学生，青年海外協力隊帰国隊員及び日系社会青年ボランティア，シニア海外ボランティア及び日系社会シニアボランティア，日本学士院会員，日本芸術院会員，国際緊急援助隊員等々，文化，福祉，産業，国際協力，学術，芸術等の分野で尽力し社会貢献した数多くの人にお会いになりました。皇后さまお一方では，例年どおり，日本赤十字社の名誉総裁として，社長，副社長からその活動状況等についてお聴きになったほか，皇后さまが高校時代に作詞された「ねむの木の子守歌」の著作権を基に創設され，肢体不自由・重症心身障害児/者の世話に当たる人に贈られる「ねむの木賞」の受賞者とお会いになりました。こうしたご接見等は46回に及び，また，陛下とご一緒又はお一方で御所でお受けになったご説明やご進講も46回を数えました。

外国との関係では，陛下と共に，この10月にベルギー国国王陛下及び王妃陛下を国賓としてお迎えになり，初日に歓迎行事，ご会見，宮中晩餐に臨まれたほか，翌日にベルギー国メッヘレン市と姉妹都市である茨城県結城市をご案内になり，ご一緒に伝統工芸等をご覧になりました。3日目にお出ましになったベルギー国国王王妃両陛下ご主催の答礼コンサートでは，アンコール曲として皇后さまがお若い頃に作られた子守歌「おもひ子」が静かに，美しく演奏されました。その後，お別れのご挨拶をなさって御所にお戻りになったところで，タイ国プミポン国王陛下崩御の報に接せられましたが，両陛下は，半世紀以上にわたる長いご親交から，シリキット王妃陛下に御弔意をお伝えになり，侍従長を在京タイ国大使館に御弔問使として御差遣になったほか，お気持ちとして3日間の喪に服されました。

国賓以外のご接遇では，陛下と共に，ジンバブエ国大統領閣下及び令夫人とのご会見，午餐に臨まれたほか，フィンランド国大統領閣下及び令夫人，東ティモール国大統領閣下及び令夫人，ウクライナ国大統領閣下及び令夫人，パナマ国大統領閣下及び令夫人並びにガーナ国大統領閣下及び令夫人とご会見になりました。また，インドネシア国国会議長夫妻，ハンガリー国国会議長夫妻，カナダ国首相夫妻及び救世軍万国総督夫妻をご引見になりました。

さらに，スウェーデン国国王陛下を御所でのご夕餐に，パラオ国大統領閣下及びシンガポール国首相夫妻を御所でのご昼餐に，両陛下がこれまでに2度訪問されたことのあるスペイン国サラマンカ大学のエルナンデス学長，並びにブータン国前王妃陛下及び王妹殿下を御所でのお茶に，それぞれお招きになりました。

在京外交団については，陛下とご一緒に，着任後間もない18か国の大使夫妻をお茶に，着任後3年を経過した16か国の大使夫妻を午餐にお招きになり，離任する14か国の大使夫妻をご引見になりました。日本から赴任する55か国の大使夫妻にも出発前にお会いになり，同様に帰国した11か国の大使夫妻をお茶にお招きになって任地の様子をお聴きになりました。

宮中祭祀については，昭和天皇祭の儀，香淳皇后例祭の儀の折に皇霊殿に，春季及び秋季の皇霊祭及び神殿祭の儀の折に皇霊殿及び神殿に参られました。出御なさらない祭祀では，御所でご遙(よう)拝なさり，祭祀がお済みになるまでお慎みになっています。

両陛下は，皇族方のお上にいつもお気を配っておられますが，6月にはご入院中の三笠宮殿下を両陛下でお見舞いになり，8月にはおみ足のご手術からご退院になった常陸宮妃殿下を皇后さまお一方でお見舞いになりました。

今年のご養蚕は，新任の主任のもと5月から始められ，恒例の行事を含め22回にわたり桑畑，野蚕室，御養蚕所等においでになり，野蚕の山つけや収穫，桑つみ，ご給桑，わら蔟作り，上蔟，繭掻き，毛羽取り等の作業に当たられました。今年は約168.5キロの繭の収穫がありました。

皇后さまは，いつも陛下のご健康を第一に案じられていらっしゃり，また，ご自身の健康管理にも侍医の意見を聴かれつつ注意を払っておられます。

昨年夏，これまでにも度々ご経験になった頸椎(けいつい)症性神経根症によるお痛みに加え，24時間心電図検査において心筋虚血が疑われる明らかな所見が認められたため，冠動脈造影CT検査をお受けになりましたが，冠動脈3箇所に動脈硬化による器質的な狭窄が認められ，注意深い経過観察が必要との診断を受けられました。

両陛下とも健康を維持するために規則正しい生活を送ることを大切にされており，地方行幸啓からお戻りになった翌日も，朝6時に起床され，6時半には陛下とご一緒にご散策になることを常とされています。時折，週末に陛下とご一緒に短時間テニスをなさることもあります。また，お仕事の合間を縫って読書をされたり，ピアノの練習もお続けになっています。今年も8月に例年どおり草津夏期国際音楽アカデミー＆フェスティヴァルに参加され，講師として参加した音楽家たちと演奏を共にされ，アンサンブルを学ばれました。

10月20日のお誕生日当日は，午前10時半から12時までは皇族方始め内閣総理大臣，衆参両院議長，最高裁判所長官，閣僚，宮内庁職員等による祝賀を６回にわたりお受けになります。正午からは皇族方始めとのご祝宴，午後からは旧奉仕者による祝賀，元側近奉仕者等との茶会，母校の先生方やご進講者等との茶会が催されます。夕刻には未成年皇族のご挨拶をお受けになり，夜にはお子さま方ご夫妻とお祝御膳を囲まれます。