皇后陛下お誕生日に際し（平成29年）

　皇后さまには，本日，満83歳のお誕生日をお迎えになりました。
　この1年，頸椎(けいつい)症性神経根症によるお痛みに加え，昨年暮れには急性気管支炎を，また，今春には口唇ヘルペスと帯状疱(ほう)疹(しん)をご発症になるなど，ご体調は必ずしも万全ではありませんでしたが，常に陛下のご健康を注意深くお見守りになりながら，皇后さまとしてのお立場で338件のお務めを果たされました。
　なお，こうした公的なお務めの数には入れていませんが，宮中祭祀は80歳を超えられた今も古式どおりにお続けになっており，今年は，昭和天皇祭の儀，香淳皇后例祭の儀それぞれの折に皇霊殿に，秋季皇霊祭の折には皇霊殿，神殿の二殿に参られました。（春季皇霊祭及び神殿祭の儀は，帯状疱疹ご療養のためお取りやめになりました。）出御なさらない祭祀では，その時刻に御所でご遙(よう)拝になり，祭祀がお済みになるまでお慎みになっています。
　皇居勤労奉仕団や宮中祭祀に奉仕した賢所奉仕団にも欠かさずお会いになり，その労をねぎらっておられ，この1年に59回にわたり約9,500人の団員にお会いになりました。

　ご旅行関係では，今年2月，両陛下おそろいで，ベトナム国を国賓としてご訪問になりました。ハノイご到着の夕刻，現地で活躍する青年海外協力隊員とご懇談になり，大使館員を労(ねぎら)われ，翌日，陛下と共に，歓迎式典，クアン国家主席閣下及び令夫人とのご会見並びに晩餐会に臨まれました。ハノイでは，ホーチミン廟(びよう)に参られたほか，国会議長，首相夫妻，共産党中央執行委員会書記長夫妻をご引見，また，先の大戦後にベトナムに留まり同国の独立戦争に参加し，その後，単身で帰国を余儀なくされた元残留日本兵の家族と面会され，長年の労苦を労われたほか，ベトナム人元日本留学生や在留邦人等とご懇談になりました。陛下とおつながりの深い自然科学大学生物学博物館もご一緒に訪問されています。
　ご滞在4日目には同国中部の古都フエへご移動になり，フック首相夫妻主催の午餐会に臨まれたほか，フエ王宮において日本の雅楽と起源を同じくするベトナムの伝統舞楽「ニャーニャック」をご鑑賞，フランス植民地時代に独立運動を指導したファン・ボイ・チャウの記念館をご訪問になりました。また，ベトナム中部で活躍する青年海外協力隊員や在留邦人とご懇談になり，大使館員を労われました。
　ご訪問の帰途には，昨年10月に崩御されたタイ国前国王プミポン･アドゥンヤデート陛下にお別れをなさるため，タイ国にお立ち寄りになり，王宮においてご供花，ご記帳をされ，宮殿において新国王ワチラロンコン陛下とご会見になりました。皇后陛下は，平成18年6月のタイ国・シンガポール国ご訪問前の記者会見で，昭和39年にタイ国を初めてご訪問になった折，プミポン国王陛下，シリキット王妃陛下とチェンマイへ向かう飛行機の中で，「国王陛下がそっとお席の陰から愛用のクラリネットを出して見せてくださり，私どものお願いを容(い)れ，ベニー・グッドマンの『メモリーズ・オブ・ユー』を吹いてくださったことも，懐かしく思い出されます。」とお話しになっています。

　地方行幸啓としては，昨年10月，第40回国際外科学会世界総会開会式にご臨席のため，両陛下で京都府をご訪問になりました。その折，一昨年に式年遷宮を済ませた賀茂御祖(みおや)神社及び賀茂別(わけ)雷(いかずち)神社をご参拝になり，京都国立博物館，京都府立医科大学をご訪問になりました。今年4月には，国賓として来日されたフェリペ6世スペイン国国王陛下及び王妃陛下を陛下と静岡県静岡市にご案内になり，静岡県地震防災センターをご視察，静岡浅間神社で伝統芸能をご覧になりました。5月には，富山県魚津市で開催された第68回全国植樹祭にご臨場になり，その折に，高岡御車山(たかおかみくるまやま)会館，YKKセンターパーク，高志(こし)の国文学館等をご視察になりました。7月には，海の日にちなみ神奈川県横浜市の横浜みなと博物館で帆船日本丸の登檣礼(とうしょうれい)，総帆展帆(そうはんてんぱん)，登舷礼(とうげんれい)をご覧になり，日本郵船歴史博物館をご訪問になりました。9月には，第72回国民体育大会ご臨場のため愛媛県をご訪問になり，開会式，役員懇談会にご臨席になったのち剣道競技をご覧になり，併せて，愛媛県美術館，道後温泉本館をご視察になりました。
　私的ご旅行としては，昨年11月，愛知県犬山市の「入鹿池(いるかいけ)」をご視察後，長野県阿智村の満蒙開拓平和記念館をお訪ねになり，満州からの引揚げ関係者とご懇談になりました。飯田市で天龍峡をご視察になり，市内のりんご並木で収穫作業をする中学生にお会いになったほか，帰路，愛知県小牧市のメナード美術館をご訪問になりました。今年9月には，埼玉県日高市にある高麗(こま)神社をお訪ねになり，7世紀に高句麗から渡来した人々の歴史，文化に触れられたほか，巾着田曼珠沙華(きんちゃくだまんじゅしゃげ)公園をご訪問，深谷市では渋沢栄一にゆかりのある大寄(おおより)公民館に併設された誠之堂(せいしどう)・清風亭，渋沢の生家があった「中の家(なかんち)」，八基(やつもと)公民館内の渋沢栄一記念館をお訪ねになりました。
　地方へのお出ましは，御用邸，長野県軽井沢町及び群馬県草津町へのご静養のための行幸啓を除き，1府8県15市2町1村に及びました。

　都内の行幸啓については，陛下とご一緒に，毎年恒例の全国戦没者追悼式，日本国際賞の授賞式及び祝宴，国際生物学賞授賞式のほか，日米協会創立百周年記念式典，理化学研究所創立百周年記念式典，民生委員制度創設百周年記念大会，第24回国際光学委員会総会開会式，日本遺族会創立70周年記念式典等にご臨席になりました。また，両陛下の御製と御歌を取り入れた，日本・ポーランド国際共同企画公演・新作能「鎮魂－アウシュヴィッツ・フクシマの能」，「世界遺産ラスコー展」，国立劇場開場50周年記念文楽公演等をご鑑賞になったほか，今年3月に武蔵野陵，武蔵野東陵をご参拝になった帰路には，昭島市に立ち寄られ，昨年10月に亡くなった女性初のエベレスト登頂者である田部井淳子さんの回顧展をご覧になりました。このほか，障害者週間にちなんで社会福祉法人「東京コロニー」東京都葛飾福祉工場をお訪ねになるなど，公的なお立場での都内行幸啓は37回になります。
　皇后さまお一方では，日本赤十字社名誉総裁としてご臨席になった全国赤十字大会，第46回フローレンス・ナイチンゲール記章授与式及び茶話会のほか，日本リウマチ財団創立30周年記念レセプション，小児がん征圧キャンペーン・チャリティーコンサート，東日本大震災被災地支援チャリティーコンサート，皇后さまのご支援をきっかけに平成17年に発足した，視覚障害者のための点字楽譜の普及や活用に取り組む点字楽譜利用連絡会（点譜連）の集いなどに11回行啓になっています。

　宮殿や御所では，陛下と共に，文化勲章受章者及び文化功労者，各種大臣表彰受賞者，農林水産祭天皇杯受賞者，人事院総裁賞受賞者，新認定重要無形文化財保持者，昭和34年の両陛下のご成婚を記念してハワイ在住日系人等が中心となって創設した皇太子明仁親王奨学金の奨学生，青年海外協力隊帰国隊員及び日系社会青年ボランティア，シニア海外ボランティア及び日系社会シニアボランティア，日本学士院会員，日本芸術院会員，日本赤十字社各都道府県支部の有功会代表者等々，文化，福祉，産業，国際協力，学術，芸術等の各分野で社会貢献した数多くの人とお会いになりました。皇后さまお一方では，例年どおり，日本赤十字社の名誉総裁として，社長，副社長からその活動状況等をお聴きになったほか，皇后さまが高校時代に作詞された「ねむの木の子守歌」の著作権を基に創設され，肢体不自由・重症心身障害児/者の世話に当たる人に贈られる「ねむの木賞」の受賞者とお会いになりました。こうしたご接見等は59回に及び，また，陛下とご一緒又はお一方でお受けになったご説明やご進講は52回を数えました。

　外国との関係では，陛下と共に，昨年11月にはシンガポール国大統領閣下及び令夫人を，今年4月にはスペイン国国王陛下及び王妃陛下を，それぞれ国賓としてお迎えになり，歓迎行事，ご会見，宮中晩餐に臨まれたほか，離日に際してはお別れのご挨拶の機会を持たれました。国賓以外のご接遇では，ドイツ国大統領閣下及びシャート女史，モザンビーク国大統領閣下及び令夫人，アルゼンチン国大統領閣下及び令夫人とご会見になりました。また，国際オリンピック委員会会長，国際パラリンピック委員会会長夫妻，ミャンマー国国家最高顧問及びベトナム国首相夫妻をご引見になりました。
　さらに，ヨルダン国国王陛下，タイ国王女チュラポン殿下，駐日ベトナム国大使夫妻（国賓としての同国ご訪問につき），スウェーデン国皇太子殿下及びデンマーク国皇太子同妃両殿下を御所でのご昼餐に，ペーター・マウラー赤十字国際委員会総裁，レソト国国王陛下及び王妃陛下並びにベトナム国国家副主席を御所でのお茶に，それぞれお招きになりました。
　このほか，両陛下は，本年9月中旬，ブルネイ国国王陛下から，10月6日にブルネイ王宮で行われる国王陛下のご即位50周年の祝宴へのご招待を受けられ，できればご出席なさりたいとのお気持ちをお示しになりましたが，非常に押し迫ったご招待であったため，検討の結果，残念ながらご出席は難しいとの結論に至り，これまでの国王陛下と両陛下との深いご親交にかんがみ，10月4日にブルネイ国大使館をご訪問になり，ご記帳の上，駐日大使夫妻に国王陛下へのご祝意を託されました。

　在京外交団については，陛下とご一緒に，着任後間もない42か国の大使夫妻をお茶に，着任後3年を経過した26か国の大使夫妻を午餐にお招きになり，離任する15か国の大使夫妻をご引見になりました。日本から赴任する48か国と2組織の大使夫妻にも出発前にお会いになり，同様に帰国した30か国と1組織の大使夫妻をお茶にお招きになって任地の様子をお聴きになりました。
　
　昨年10月27日には，崇仁親王殿下が薨(こう)去(きよ)され，両陛下はお悲しみのうちに7日間の喪に服され，ご遺族と悲しみを共にされました。薨去の直後4回にわたり三笠宮邸をご訪問になり，また，ご高齢の三笠宮妃殿下のご体調を案じられてお見舞いにお出ましになったほか，斂葬の儀及び百日祭の儀の後に拝礼のため豊島岡墓地に行幸啓になりました。さらに，2月には宣仁親王三十年式年祭に当たり，6月には寬仁親王五年式年祭に当たり，豊島岡のそれぞれの御墓所をご参拝になりました。

　9月3日には，両陛下の初めてのお孫さまでいらっしゃる眞子内親王殿下と小室圭氏とのご婚約内定の発表がありました。当日，両陛下は，御所において，秋篠宮同妃両殿下並びに眞子内親王殿下，小室氏からご挨拶をお受けになり，お喜びとお祝いをお伝えになっています。

　今年のご養蚕は，5月から始められ，恒例の行事を含め19回にわたり桑畑，野蚕室，御養蚕所等においでになり，野蚕の山つけや収穫，桑つみ，ご給桑，わら蔟(まぶし)作り，上(じよう)蔟(ぞく)，繭(まゆ)掻(か)き，毛(け)羽(ば)取り等の作業に当たられました。今年は160.4キロの繭の収穫がありました。皇后さまがお育てになっている小石丸は，日本の純粋種として古代の絹織物の復元に最適の品種とされており，皇后さまは，これまでに正倉院事務所からの願い出をお受けになって古代裂復元のために小石丸の繭を増産され，14年にわたってご下賜になってこられましたが，平成17年からは，別途，三の丸尚蔵館からも願い出があり，同館所蔵の「春(かす)日(が)権(ごん)現(げん)験(げん)記(き)絵(え)」の修理のためにも小石丸の繭が下賜され，今年7月には，13年をかけて修理完成した絵巻20巻の表(ひよう)紙(し)裂(ぎれ)，巻緒(まきお)などが両陛下の御前に展覧されました。

　両陛下とも健康を維持するために規則正しい生活を送ることを大切になさっており，毎朝6時のニュースをご覧の後に御所内や周辺を散策なさることを日課として続けていらっしゃいます。日曜日には，陛下のご運転で朝7時頃から東御苑にお出ましになり，二の丸庭園を回られた後，本丸で天守台に登られ，街を走る人を遠くからご覧になってお帰りになります。お時間のある週末には，時折，陛下とご一緒に短時間テニスをなさることもあります。お仕事の合間を縫って読書をされたり，ピアノの練習をお続けになっており，今年8月末にも例年どおり草津夏期国際音楽アカデミーに参加され，講師として参加した音楽家たちと演奏を共にされ，アンサンブルを学ばれました。

　10月20日のお誕生日当日は，午前10時半から12時まで6回にわたり，皇族方始め内閣総理大臣，参議院議長，最高裁判所長官，閣僚，宮内庁職員等による祝賀をお受けになります。正午からは皇族方始めとのご祝宴，午後からは旧奉仕者による祝賀，元側近奉仕者等との茶会，母校の先生方やご進講者等との茶会が催されます。夕刻には未成年の内親王殿下，親王殿下のご挨拶をお受けになり，夜には両陛下のお子さま方ご夫妻とお祝御膳を囲まれます。