毎年，春と秋の2回，赤坂御苑で催されます。
天皇皇后両陛下は，衆・参両院の議長・副議長・議員，内閣総理大臣・国務大臣，最高裁判所長官・判事，その他の認証官など立法・行政・司法各機関の要人，都道府県の知事・議会議長，市町村の長・議会議長，各界功績者とそれぞれの配偶者約2,000人をお招きになって，親しくお話しになっています。
皇太子同妃両殿下はじめ皇族方が出席されるほか，春の園遊会には，各国の外交使節団の長以下の外交官・各国の領事館の長とその配偶者・令嬢も招待されます。
なお，各界功績者は，産業・文化・芸術・社会事業などの分野で功労のあった人です。
