近畿地方を中心として、北は山形県から南は鹿児島県まで1都2府30県にわたり、陵188、墓555のほか、分骨所・火葬塚・灰塚など陵に準ずるもの42、髪歯爪塔など68、陵墓参考地46があり、総計899に及んでいます。箇所数としては、同域のものもあるので、460箇所となります。
形状は、時代によって異なりますが、古くは円墳や前方後円墳などの高塚式の広大なものが多く、なかでも仁徳天皇陵（大阪府堺市堺区大仙町）は三重濠を巡らす前方後円墳で、面積約46万4千平方メートルを有する最大規模のものです。
薄葬思想や仏教の影響により火葬も行われたことから陵墓の規模は次第に小さくなり、平安時代末期からは方形堂・多宝塔・石塔などを用いて寺院内に葬ることが多くなり、孝明天皇陵からは円丘や上円下方の高塚式となっています。
陵墓については、国民の追慕尊崇の対象となっております。
